Se me ha muerto por primera vez un personaje de verdad. Geroge H. W. Bush, aquel señor de lentes al que Manuel Antonio Noriega dijo tener "agarrado por los huevos" en la revista Time en agosto de 1988, ha muerto. Deseos, ninguno. Olvidos, ninguno tampoco. Pasará a la negra lista de aquellos que decían buscar la paz pero fueron capaces de asesinar sin compasión ni reparo a miles de personas. Reproduzco otra vez mi cuento "Silent night", para que no olvidemos lo que hubo detrás de su decisión.
Silent night
Para los panameños que desde el 20 de diciembre de 1989
no han vuelto a tener una noche de paz.
“…sleep in heavenly peace,
sleep in heavenly peace”.
Joseph Mohr
Silent night
“Ahora ya somos
todo aquello contra lo que luchamos”.
Ignacio del Valle
Soles Negros
Silent night, holy night!
All is calm, all is bright.
El coro del Ejército de los Estados Unidos quebró el
silencio. De la nada, acapella,
aquellas voces viriles comenzaron a trepar por la emocionada sensibilidad
navideña de las trescientas personas que asistían a la recepción que el
Presidente de los Estados Unidos de América ofrecía en la Casa Blanca, la
tarde-noche del 19 de diciembre de 1989. Silent
night dibujaba la Navidad en la nostalgia, con voz templada, escondiendo en
su letra un paradójico presagio…
Pero antes de aquella emoción, lo más comentado fue su
corbata verde y roja. George H. W. Bush, cuadragésimo primer presidente de los
Estados Unidos, se movía confiado y sereno entre sus invitados. El secreto que
llevaba guardando tres días, estaba más seguro entre árboles, lucecitas y
villancicos.
Estrechaba manos, sonreía cordial recordando los
informes de inteligencia que había leído el domingo 17 por la mañana y que confirmaban
que Noriega se había pasado de la raya. Mantuvo la compostura --el hombre
tranquilo en acción--, ante los niños que visitaban la Casa Blanca para cantar con
él villancicos y tomar un pequeño refrigerio. Bárbara había hecho preparar el árbol
de Navidad del Salón Azul con el tema “Story
book”, --“¿no es hermoso querido?”--, pero por la tarde, despedidos sus
invitados, se reunió con sus hombres de confianza. El problema no hacía más que
crecer y había que darle solución definitiva.
Round yon Virgin, Mother and Child.
Holy infant so tender and mild,
Pero antes de aquellas voces solemnes --premonitorias
sin querer--, George H. W. Bush sonreía contenido, sabiendo que el mayor
movimiento de tropas desde la guerra de Vietnam se efectuará en unas horas y que
el Congreso no lo sabrá hasta las diez de la noche, tres horas antes de la hora
H, la 1:00 a.m. del día 20 de diciembre de 1989. Trescientos invitados para
estrechar manos y hacerles sentir especiales y ganar tiempo. Periodistas,
senadores, políticos, empresarios, deportistas, blancos, negros, latinos… “God bless America”, pensaba, y seguía saludando,
“¡bonita corbata Señor Presidente!”, le piropeaban, “tú tampoco estás mal”, respondía
chistoso, camuflando con talente festivo “el secreto”, durante su primera
Navidad en la Casa Blanca como “el hombre más poderoso de la tierra”.
Pero alguien dijo tenerle cogido por lo huevos…
Sleep in heavenly peace,
Sleep in heavenly peace
Recordó otra vez la reunión del domingo por la tarde,
mientras las notas y las voces del villancico flotaban en la estancia. Los
uniformes del coro del Ejército contrastan en su mente con el uniforme de
fatiga que 20.000 unidades vestirán esa noche. La emoción de la música le
recordó a Bing Crosby…
Powell, Cheney, Scowcroft, Fitzwater, Baker, Quayle…
repasó sus nombres para la historia y sus caras circunspectas y graves trazando
posibilidades, albergando silencios de conciencia, recordando fracasos,
buscando éxitos rotundos.
Se había convertido en un experto en disimular lo de
Noriega, llevaba más de una década aguantándole, viéndole irse a la cama con
unos y otros, sabiendo que pagarle no era comprarlo. Vaciló en llevárselo por
delante cuando el golpe militar del 3 de octubre, “no fue idea nuestra”, se lo
juraba y prometía a sí mismo y a los periodistas que le preguntaban, “fue cosa
de los panameños, no sabíamos nada”, y se acordó del Senador Boren y de aquello
de las manos manchadas de sangre y la falta de coraje, de lo de la inacción, “sabíamos
lo del golpe”, se confesó consigo mismo, pero no, no podía ser así de simple, y
ya llevaban meses creándose una alternativa militar mejor que esa, porque un
golpe desde dentro no les servía, demasiada basura regada en el patio, necesitamos
una opción global y definitiva.
Silent night, holy night!
Shepherds quake at the sight.
En la sala, radiante y emocionada, Maureen Dowd del
New York Times esperaba el saludo del Presidente, pero George H. W. Bush,
prefería dejarla para el final…
Glories stream from heaven afar
Heavenly hosts sing Alleluia,
Le confirmaron que serían los dueños de la noche, que
los ejércitos de los Estados Unidos de América, por tierra, mar y aire caerían
sobre Noriega y sus secuaces y se garantizaría la paz, la seguridad y la
democracia; las vidas de los estadounidenses estarían a salvo. No volverían a
llamarlo “blando”, no dejarían que otro error los pusiera en jaque ante la
opinión pública. Acabarían con “el hombre fuerte”, el mundo dormiría mejor cuando
acabaran con el dictador, aunque eso significara matarse un poco, o mucho, a
ellos mismos.
Christ the Savior is born!
Christ the Savior is born
Volvió a recordar el domingo.
Las horas pasaban y el secreto seguía seguro.
El ejército de voces masculinas que transformaba la
inquietud en santa serenidad, bordeaba las palabras del villancico con
estudiada ternura.
--Asesinaron al teniente Paz, golpearon y torturaron al
teniente Curtis y a su mujer la amenazaron con abusar sexualmente de ella, nos
ha declarado la guerra… ¡Ya está bien!--, levantó la voz el hombre tranquilo, y
quiso sentir sus huevos menos apretados por la mano del monstruo que habían
construido entre todos, su pesadilla recurrente…
Silent night, holy night!
Son of God love's pure light.
--La mejor opción --argumentaban sus consejeros--, es una operación
especial de captura del hombre con apoyo de las tropas convencionales en Panamá.
Limitamos las bajas y guardamos el secreto.
--Nadie me asegura que nuestras unidades den con Noriega
--zanjó George H. W. Bush el domingo por la tarde--, se mueve más que un frijol saltarín
mexicano…
--Entonces usemos los 12.000 soldados que ya están allí
--siguieron dándole al Presidente más posibilidades--, cogemos al tipo y a sus
secuaces y mantenemos el secreto a medias. Reducimos las bajas
considerablemente…
--¿Y las amenazas contra el Canal y las posibilidades
de una lucha prolongada fuera de la Ciudad de Panamá? No nos queremos ver
metidos en una guerra de guerrillas…
Bush y Powell se miran.
Radiant beams from Thy holy face
With dawn of redeeming grace
--Señor, la única opción viable de verdad, y que va a
garantizar quitarnos de encima a Noriega, es utilizar la fuerza masiva --Colin
Powell se levantó y fue al mapa de Panamá con flechas que señalan lugares
estratégicos--, así terminaremos con esa gente de una vez por todas y le ofreceremos
a la opinión pública un éxito rápido…
--Señor Presidente, no podremos guardar mucho tiempo el
secreto…
George H. W. Bush cavila.
--Y las bajas se multiplicarán…
Sigue cavilando en silencio.
--Pero nos evitaremos un fracaso, seguro --ataja
cualquier dilación estratégica Powell.
Durante media hora Bush interrogó a Collin Powell, su recién
nombrado Jefe del Estado Mayor Conjunto del Ejército: “¿qué clase de equipo
necesitamos? ¿Se podrá transportar sin que Noriega se entere? ¿Qué tropas
necesitaremos? ¿Podremos capturar a Noriega en cuanto comience la invasión?”
--Tienes que asegurarme que no nos pasará lo de Desierto Uno, ni lo de Grenada…
Hubo discrepancias entre los consejeros, idas y
venidas a los fracasos, ajustes de posibilidades, no se ponían de acuerdo…
George H. W. Bush, escucha Silent night, y se emociona
al pensar que un nuevo amanecer se cernía sobre todos, que por la gracia de
Dios todos los fracasos de antaño serían despejados, que por fin pondría sobre
la mesa de la opinión pública el éxito bélico que la Nación necesitaba.
Jesus Lord, at Thy birth
Jesus Lord, at Thy birth.
El coro del Ejército de los Estados Unidos de América había
comenzado a cantar Silent night. El
silencio se hizo, y George H. W. Bush recordaba la reunión del domingo.
Las aguerridas voces acapella de aquellos hombres templaban la noche y emocionaban.
Voces desde las trincheras, voces de padres, de hijos, de hombres que se marchan
hacia una noche sin silencio, donde la paz celestial de los durmientes se verá arrasada
para siempre por una decisión, la de un hombre que persigue a otro, la de un
hombre que no se detendrá ante nada con tal de acabar con una pesadilla que él
ayudó a elaborar. Y en el aire, las voces ocupando el silencio, venciendo el
tedio del presente, deteniendo en el alma lo cotidiano para devolver a los
presentes a un sitio único de libertad: la infancia.
George H. W. Bush, mastica su secreto, y en sus lentes
de siempre se reflejan las luces del escenario y se toca la corbata verde y
roja tan piropeada, junto a una Bárbara Bush vestida de rojo, al borde mismo de
la emoción: todo es hermoso, las luces, la recepción, la tarjeta de Navidad
deseando a todos amor y paz desde la Casa Blanca, los invitados glamurosos y el
árbol de Navidad del Salón Azul… “es mi decisión como Presidente de los Estados
Unidos”, consciente de su deber como Comandante en Jefe, como salvaguarda de
las vidas de sus compatriotas que no deberían correr la suerte del asesinado teniente
Paz ni sufrir los golpes y amenazas como el teniente Curtis y su esposa. Y restablecer
la democracia en Panamá, esto le supo a cobre en los labios de su conciencia, y
pensó en Noriega y lo harto que estaba de él y en que por fin se lo iba a quitar
de encima, y recordó su reunión del domingo…
Los aplausos devolvieron a todos al presente de aquel
19 de diciembre de 1989.
Siguió
estrechando las últimas manos. En unas horas el Congreso lo sabría todo.
Maureen Dowd, por fin la última de
los invitados, recibió el apretón de manos del Presidente y tenía para él una
pregunta sobre Panamá --ya sabía algo--, pero la emoción festiva del acto la hizo
dejar su pregunta para otro día: una noche de paz quedaba por delante.
“La hora de los aficionados ha terminado”, volvió
George H. W. Bush a la reunión del domingo:
--De acuerdo, vamos a por él --resolvió. Miró a Powell y le dijo, con mucha calma: “Lo haremos”.
Mientras recordaba, a esas horas, volaban en silencio hacia la
noche panameña aviones cargados de un fulgor mortal.
